El ejercicio aeróbico y de resistencia puede mejorar significativamente el rendimiento físico en pacientes con cáncer de mama metastásico, según los nuevos resultados presentados en la Octava Conferencia Internacional de Consenso sobre Cáncer de Mama Avanzado (ABC8).

Anne May, profesora de Epidemiología Clínica de Supervivencia al Cáncer en el Centro Médico Universitario (UMC) de Utrecht y el Instituto Neerlandés del Cáncer, Países Bajos, presentó los nuevos resultados del estudio PREFERABLE-EFFECT, que demostró que un programa de nueve meses de ejercicio supervisado mejoraba la masa muscular y la fuerza muscular, especialmente en los brazos y las piernas, así como el rendimiento físico en pacientes con cáncer de mama que se había extendido a otras partes del cuerpo (metastásis).

«Hasta ahora, había pocas pruebas de que el ejercicio físico pudiera mejorar la masa y la fuerza muscular en pacientes con cáncer metastásico, en parte porque a menudo se les excluía de los estudios», afirmó la profesora May.

«Los tratamientos para la enfermedad pueden afectar a la calidad de vida de los pacientes, con efectos secundarios debilitantes como fatiga, náuseas y dolor. En combinación con la propia enfermedad subyacente, el tratamiento y la inactividad física, estos factores suelen provocar una disminución de la masa muscular esquelética, lo que afecta negativamente a la composición corporal, la fuerza muscular y el rendimiento funcional.

«En las pacientes que reciben quimioterapia para el cáncer de mama localizado o avanzado, la baja masa muscular se ha asociado con un aumento de la toxicidad relacionada con el tratamiento, reducciones más frecuentes de la dosis, así como peores resultados del tratamiento y supervivencia. Además, la terapia hormonal se asocia con una baja masa muscular.

El ejercicio ha demostrado ser eficaz en pacientes con enfermedad no metastásica. El estudio PREFERABLE-EFFECT es el mayor estudio realizado hasta la fecha para investigar si el ejercicio físico es una opción viable y eficaz para las pacientes con cáncer de mama avanzado».

El estudio es un ensayo controlado aleatorio internacional en el que participan centros de cinco países europeos (Alemania, Polonia, España, Suecia y Países Bajos) y Australia.

Entre 2019 y 2022 se inscribieron 357 pacientes con cáncer de mama metastásico en estadio IV. La mayoría recibían tratamiento de primera o segunda línea y el 74 % presentaba metástasis óseas.

A la mitad de las pacientes se les ofreció la atención estándar y a la otra mitad se les ofreció un programa de ejercicio de nueve meses, que consistía en entrenamiento aeróbico, de fuerza y de equilibrio, supervisado por un entrenador dos veces por semana durante seis meses.

En los tres meses restantes, las pacientes del grupo de ejercicio del ensayo sustituyeron una sesión supervisada a la semana por una sesión no supervisada.

Todas las participantes recibieron un monitor de actividad y consejos generales para realizar actividad física durante 30 minutos o más al día.

«Después de seis meses, descubrimos que el ejercicio mejoraba significativamente el rendimiento físico, incluido el equilibrio y la fuerza muscular a los tres y seis meses», afirmó la profesora May.

«La masa magra de todo el cuerpo, que es un indicador de la masa muscular, aumentó en el grupo de ejercicio, mientras que se observó una disminución en el grupo de control. En comparación con el grupo de control, la masa muscular fue en promedio 0,79 kg mayor después de tres meses, lo que supuso una diferencia significativa, y 0,32 kg mayor después de seis meses en el grupo de ejercicio».

No se observaron diferencias significativas entre el grupo de ejercicio y el grupo de control en cuanto al porcentaje de grasa corporal total.

La masa muscular de los brazos y las piernas aumentó significativamente en el grupo de ejercicio supervisado.

A los tres meses había aumentado una media de 0,6 kg y de 0,48 kg a los seis meses, en comparación con el grupo de control.

El índice de masa muscular esquelética, que es similar al índice de masa corporal (IMC) para los músculos, también aumentó una media de 0,22 kg/m2 después de tres meses y 0,18 kg/m2 después de seis meses en comparación con el grupo de control.

Estas mediciones de la masa muscular en los brazos y las piernas son importantes porque son responsables del movimiento y la soportación de peso; por lo tanto, su deterioro es un indicador importante de la pérdida de masa muscular esquelética que provoca fragilidad.

En el grupo de control de pacientes, la masa muscular y el índice de masa muscular esquelética en los brazos y las piernas disminuyeron a los tres y seis meses.

El profesor May afirmó: «Es importante destacar que el equilibrio mejoró en el grupo que realizó ejercicio. La baja masa muscular y la poca fuerza están asociadas a problemas de equilibrio, que pueden verse agravados por el daño inducido por la terapia en los nervios de las manos y los pies, y aumentan el riesgo de caídas. Prevenir las caídas es especialmente importante en pacientes con metástasis óseas, ya que tienen un mayor riesgo de fracturas. Una paciente, que tenía problemas de equilibrio, no podía subir y bajar del autobús al comienzo del estudio. Después de ser incluida en el grupo de ejercicio supervisado, ese problema se resolvió y ahora puede volver a utilizar el autobús. Esto significa que puede volver a visitar el centro de la ciudad y la biblioteca.

«Los resultados de nuestro estudio son importantes, ya que la masa corporal magra está relacionada con una mejor tolerancia al tratamiento, un mejor pronóstico y una mejor salud general, y el aumento de la fuerza muscular se correlaciona con una mejor calidad de vida y un menor riesgo de mortalidad. Esto respalda la recomendación de que el ejercicio, y en concreto el ejercicio supervisado con un componente de resistencia, se integre como un componente estándar de la atención oncológica para las pacientes con cáncer de mama metastásico».

La ABC Global Alliance pondrá en marcha un centro de recursos de actividad física a principios de 2026. Está diseñado para personas con ABC, sus cuidadores y sus profesionales del ejercicio o la salud.

Contendrá vídeos, guías de ejercicios y enlaces a recursos externos que serán adecuados para personas con diferentes tipos de metástasis, diferentes síntomas y diferentes niveles de forma física o entusiasmo por el ejercicio.

Isabelle Aloi-Timeus es fisioterapeuta especializada en cáncer y fundadora y presidenta de Salvati AC, una organización benéfica de Ciudad de México dedicada a mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer.

Ella coordina el grupo de trabajo de la Alianza Global ABC que desarrolla el centro de ejercicio físico.

«Como fisioterapeuta especializada en cáncer, he visto cómo el ejercicio físico aporta grandes beneficios a los pacientes. Sin embargo, es importante que el ejercicio sea personalizado, supervisado y seguro», afirmó.

La Sra. Eva Schumacher-Wulf, paciente que vive con ABC metastásico, redactora jefe de la revista alemana sobre cáncer Mamma Mia! y miembro del grupo de trabajo que desarrolla el centro de ejercicio físico, afirmó: «Todos sabemos lo importante que es el ejercicio, tanto para la calidad de vida como, quizás, para el pronóstico. Sin embargo, las personas con cáncer avanzado tienen necesidades especiales, y no todos los programas de ejercicio son viables o adecuados. Por eso los programas de ejercicio específicos son tan importantes para estos pacientes».

La profesora Fatima Cardoso, oncóloga médica y presidenta de la ABC Global Alliance, afirmó: «En el tratamiento del cáncer de mama avanzado o metastásico es fundamental encontrar un buen equilibrio entre la cantidad y la calidad de vida. Es necesario investigar no solo en el desarrollo de tratamientos nuevos y mejores, sino también en cómo mejorar la calidad de vida de quienes viven con esta enfermedad. La investigación de la profesora Anne May supone un importante avance en este campo y también contribuye a empoderar al paciente. Al aprender cómo hacer ejercicio de la mejor manera posible, el paciente puede mejorar directamente su calidad de vida y recuperar cierto control sobre la enfermedad».

Fuente: ABC Global Alliance